Кейв-дайвинг является видом дайвинга в пещерах, когда дайверы проникают в надголовные пространства. Важными факторами при занятиях кейв-дайвингом являются внутренняя готовность и стрессоустойчивость дайвера, его способность адекватно действовать в сложных ситуациях, умение контролировать плавучесть и хорошо ориентироваться в подводном пространстве, а также умение действовать командно. Во время кейв-дайвинга дайвер, находящийся в холодной воде и в окружении абсолютной темноты, имеет вполне реальные шансы заблудиться в пещерных лабиринтах и не имеет возможности осуществить прямое всплытие на поверхность. Видимость в пещере за одну минуту может измениться от совершенно прозрачной – до полностью мутной.

Подготовку дайверов к занятиям кейв-дайвингом, проводят по специально разработанным программам профессиональные ассоциации подводного плавания. Например, NACD в рамках своей программы предусматривает четыре уровня подготовки дайверов.

Первый, двухдневный уровень Cavern Diving, вводящий в курс важных деталей и основ кейв-дайвинга, включает в себя 4 часа теоритических занятий и четыре погружения дайвера в каверны, где основной источник света – это солнце. Для того чтобы получить допуск к обучению, дайвер должен иметь уровень не ниже Advanced Open Water Diver. В рамках этого уровня дайверы осуществляют погружения с двумя фонарями (один запасной), длинным шлангом регулятора/октопуса, отрабатывают прокладывание одного ходового конца, всплытия из каверны при полном отсутствии видимости, используя тактильный контакт, а также отрабатывают иные необходимые навыки и приемы.
Интереснее всего проходить курс Каверн Дайвер (Cavern Diver) на Чеолане (в Као Соке), куда можно отправиться с Пхукета на 2-3 дня.

Второй уровень Intro to Cave Diving, продолжительностью 2 дня, относится к техническому дайвингу. Курс обучает студентов проникать через основной тоннель в зону абсолютной темноты, следуя по непрерывному ходовому концу, отрабатывать ситуации, когда необходимо делить газ с напарником и находить потерянный в темноте ходовик. Что касается снаряжения, то на этом уровне студенту необходим компенсатор типа крыло, 2 катушки и 2 запасных фонаря.

По завершению третьего уровня – Apprentice to Cave, дайвер может совершать несложные декомпрессионные дайвы в пещеры, основываясь на правиле 3-х третей, переходя с одного ходового конца на другой, и следовать обратно тем же путем.

На четвёртом завершающем уровне Full Cave Diver дайверы осваивают выполнение сложной навигации. Студент, окончивший все четыре уровня и осуществивший восемь спланированных дайвов, может самостоятельно совершать пещерные погружения. Помимо серьезной подготовки самого дайвера, для занятий кейв-дайвингом предъявляются повышенные требования к исправности и конфигурации снаряжения дайвера.